Arsenal vs Crystal Palace, Walter Benitez Puji Semangat Pantang Menyerah Timnya

KIPER Crystal Palace, Walter Benitez, meminta rekan-rekan setimnya untuk mengambil pelajaran positif dari performa impresif mereka di babak kedua saat menghadapi Arsenal di perempat final Carabao Cup, Rabu (24/12).

Meski The Eagles akhirnya harus mengakui keunggulan Arsenal lewat drama adu penalti, Benitez menilai kualitas permainan yang ditunjukkan timnya di paruh kedua menjadi modal penting untuk menatap laga-laga mendatang.

Penyelamatan Gemilang Sepanjang Laga

Penampilan Benitez dalam laga ini patut diacungi jempol. Di babak pertama, Arsenal tampil sangat dominan dan terus membombardir pertahanan Palace. Namun, Benitez yang mencatatkan penampilan kelimanya untuk klub, tampil cekatan dengan melakukan serangkaian penyelamatan krusial.

Baca juga : Arsenal vs Crystal Palace: Mikel Arteta Puji Mentalitas Baja Skuadnya

Sepanjang 90 menit waktu normal, kiper asal Argentina ini mencatatkan total tujuh penyelamatan, di mana enam di antaranya dilakukan di dalam kotak penalti. Aksi heroiknya di masa injury time babak kedua juga menjadi kunci bagi Palace untuk memaksakan hasil imbang 1-1 dan membawa laga ke babak adu penalti.

Kekuatan Mental Tim

Berbicara kepada Palace TV usai pertandingan, Benitez mengungkapkan perasaannya mengenai hasil akhir yang dramatis tersebut. “Kami tidak terlalu senang dengan hasil ini, tetapi kami senang dengan performa di babak kedua,” ujar Benitez. “Kami bermain sangat baik dan saya senang akan hal itu, karena tim membuktikannya di setiap pertandingan. Hari ini kami membuktikannya di babak kedua dan itu adalah poin terpenting hari ini.”

Terkait drama adu penalti, Benitez mengakui adanya faktor keberuntungan. “Tentu saja, setelah penalti, peluangnya adalah 50/50. Kami kecewa dengan hasil penalti ini, tetapi kami akan terus bekerja keras.”

Baca juga : Arsenal vs Crystal Palace: Kepa Arrizabalaga Jadi Pahlawan Adu Penalti Arsenal

Apresiasi untuk Dukungan Penggemar

Secara pribadi, Benitez merasa puas bisa berkontribusi maksimal bagi tim meski hasil akhirnya tidak sesuai harapan. Ia menekankan pentingnya menjaga kebersamaan dan semangat tim di tengah jadwal kompetisi yang padat.

“Saya mencoba menikmatinya, tetapi itu selalu sulit. Saya senang dengan pertandingan ini karena saya ingin membantu tim. Tim juga membantu saya dalam beberapa situasi di pertandingan ini. Saya tidak terlalu senang dengan hasil akhirnya, tetapi penting untuk tetap menjaga semangat kebersamaan ini dan melanjutkan kerja keras,” tambahnya.

Benitez juga tidak lupa memberikan apresiasi kepada ribuan pendukung setia Palace yang hadir di Emirates Stadium. Ia pun menutup pesannya dengan ucapan selamat bagi keluarga besar klub.

“Kami melihat dalam pertandingan bahwa mereka selalu bersama kami, bahkan ketika kami pergi ke kota lain, mereka ada di sana. Selamat Natal untuk setiap penggemar, untuk keluarga besar Crystal Palace. Nikmati hari esok dan hari-hari berikutnya,” tutupnya dengan senyum. (Crystal Palace/Z-2)